Santiago de Chile fue este jueves 27 de agosto el punto de encuentro de la agenda minera de América Latina. La Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) reunió en el Centro de Eventos Metropolitan a ministros, viceministros, gobernadores y a la cúpula empresarial del sector para discutir un mismo problema con múltiples capitales: cómo capturar el nuevo ciclo de demanda de minerales críticos que empuja la transición energética global. Entre las delegaciones extranjeras, la presencia de Argentina - representada por el secretario de Minería de la Nación, Luis Enrique Lucero - le dio a la cumbre un color particular para quienes siguen la relación bilateral entre ambos países.

Que la cita haya convocado a autoridades de Bolivia, Ecuador, Canadá, República Dominicana y Argentina no es casualidad: Chile concentra una porción del mercado minero mundial que pocos países pueden exhibir.

Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS 2026) difundidos por SONAMI, el país produce el 23% del cobre mundial, el 37% del renio, el 68% del yodo y el 19% de los compuestos de litio, además de controlar el 25% de las reservas globales de litio y el 18% de las de cobre.
Esa escala explica por qué la discusión sobre inversión, regulación y minerales críticos que se dio en Santiago no es solo un tema chileno, sino una conversación que atraviesa a todos sus vecinos productores, empezando por Argentina, que comparte con Chile buena parte de la cordillera de los Andes y, con ella, los mismos yacimientos de cobre y litio

El momento de mayor peso político de la jornada fue el panel "América Minera: una agenda común para liderar el próximo ciclo de crecimiento", moderado por Nathalie Rimmelin, presidenta de la Red de Ingenieras de Minas de Chile, en el que Lucero compartió panel con el viceministro de Minas de Ecuador, Galo García; el viceministro de Política Minera de Bolivia, Walter Landívar, y el viceministro de Minas de República Dominicana, Giovanni Bloise. El panel buscó poner sobre la mesa una pregunta que hoy ocupa a ambos lados de la cordillera: si América Latina puede coordinar posiciones frente a la demanda de minerales críticos en lugar de competir país por país por la misma inversión.

Para Argentina, la participación de Lucero llega en un momento en que el país intenta consolidarse como productor de cobre, con proyectos como Josemaría y Filo del Sol, en San Juan, impulsados por Lundin Mining y BHP a través de Vicuña Corp, cuya infraestructura corre en paralelo a la frontera con Chile, y de litio, en el marco del llamado "triángulo del litio" que comparte con Chile y Bolivia. No es un dato menor que Lundin Mining, socia en esos proyectos, haya tenido representación propia en la cumbre a través de su vicepresidente de Infraestructura, Eduardo Flores, en el panel sobre nuevas inversiones mineras. La cordillera que separa administrativamente a los dos países es, en los hechos, el mismo depósito geológico, y cada vez más su desarrollo depende de decisiones que se toman de forma coordinada: pasos fronterizos, energía, agua y logística compartida.

El resto de la jornada estuvo organizada en sesiones paralelas que revelan hacia dónde se mueve la conversación económica del sector. En la mesa de nuevas inversiones desfilaron los proyectos que hoy definen el mapa minero regional: Albemarle y su lectura de "minerales que construyen el futuro", Lobo-Marte de Kinross, la ampliación de Sierra Gorda, el proyecto de Glencore para una nueva fundición y la apuesta de Novandino por el litio bajo el paraguas de "Salar Futuro". En paralelo, un panel específico sobre financiamiento para la mediana minería, con representantes de la Corporación Financiera Internacional (IFC), Banco Santander, Trafigura y el BID - puso en agenda un problema estructural para productores medianos de toda la región: el acceso a crédito en dólares para proyectos de capital intensivo y largo plazo de maduración.

También hubo espacio para dos discusiones que exceden lo estrictamente productivo: la incorporación de inteligencia artificial en la pequeña minería, con casos presentados por emprendedores del sector, y el desafío de atraer talento joven a una industria que compite por profesionales STEM con otros sectores de mayor visibilidad pública. La jornada, que se abrió con las palabras del presidente de SONAMI, Jorge Riesco, y del presidente José Antonio Kast, cerrará con la entrega del premio John T. Ryan y la Beca Mujer Minera, antes de dar paso a la Cena Anual de la Minería SONAMI 2026.

Más allá del negocio minero en sí, la Cumbre SONAMI 2026 funcionó como un termómetro de algo que interesa particularmente a esta revista: la forma en que la integración de infraestructura y recursos naturales - cobre, litio, energía, está empujando a los gobiernos de la región a sentarse en la misma mesa, incluso cuando no siempre coinciden en su orientación política. Que un secretario de Minería argentino comparta panel con autoridades de Bolivia, Ecuador y República Dominicana bajo el paraguas de una cumbre chilena es, en sí mismo, un dato de la nueva diplomacia de los recursos naturales en América Latina: una diplomacia que se negocia menos en las cancillerías y más en los paneles de inversión, financiamiento y minerales críticos.

Fuentes:
SONAMI, Minerías de Chile en cifras (sonami.cl), con datos de producción y reservas atribuidos a USGS 2026.